Comment la fin des négociations entre l'UE et la Suisse affectera-t-elle les travailleurs transfrontaliers ?

Annulation des négociations

    La Suisse n'est pas membre de l'Union européenne, mais elle entretient des relations étroites avec l'Union, qui ont été régies au fil des ans par plus de 120 accords bilatéraux. Il y a sept ans, le pays a entamé des négociations avec l'UE afin de remplacer ces accords par un traité unique portant sur l'ensemble des relations bilatérales. Les négociations ont pris fin, mais la Suisse doit encore discuter de certaines questions avant de signer l'accord. N'ayant pas trouvé de terrain d'entente avec Bruxelles, elle a annoncé le 26 mai qu'elle mettait fin aux négociations. Cette décision a mis en péril les relations bilatérales, même si l'on ne sait pas encore quelles répercussions elle peut avoir sur l'économie suisse, les exportations, la coopération en matière de recherche, d'éducation ou de commerce avec l'UE, et par conséquent aussi sur le taux de change du franc suisse. Certains anciens accords bilatéraux vont bientôt expirer - en fait, l'un d'entre eux, relatif au commerce médical, vient d'expirer, ce qui fait que les entreprises médicales suisses sont traitées comme des exportateurs de pays tiers. D'autres problèmes vont certainement suivre. Qu'en est-il de la libre circulation des personnes et des travailleurs transfrontaliers ?

Travailleurs transfrontaliers

    Les travailleurs transfrontaliers et les employés étrangers sont essentiels pour l'économie suisse. Selon les estimations, environ 1,4 million de citoyens de l'UE vivent et travaillent en Suisse et 340 000 travailleurs transfrontaliers sont employés dans les cantons frontaliers. C'est dans le canton de Genève que l'on trouve le plus grand nombre de travailleurs transfrontaliers - plus de 120 000 venant de la France voisine, 60 % de tous les employés des hôpitaux universitaires de Genève étant des citoyens français. Dans le canton de Bâle-Ville, on compte environ 70 000 employés originaires de France et d'Allemagne, tandis qu'au Tessin, 67 000 travailleurs viennent d'Italie. L'absence d'un accord bilatéral entre l'UE et la Suisse pourrait affecter le marché du travail suisse. Pour la Suisse, les travailleurs transfrontaliers sont très importants, ce qui a été prouvé pendant la pandémie lorsqu'ils ont été l'un des rares groupes de personnes autorisées à entrer en Suisse pendant la fermeture des frontières. Les citoyens de l'UE peuvent travailler en Suisse en vertu de l'accord sur la libre circulation des personnes, l'un des 120 accords conclus entre l'UE et la Suisse. Cet accord a été au centre des discussions entre les deux parties, car les interprétations divergentes de l'accord constituaient un obstacle. Comme l'a déclaré le ministre suisse des affaires étrangères, Ingazio Casis, à l'époque où les discussions étaient encore en cours : "Pour la Suisse, il s'agit essentiellement de la libre circulation des employés et de leurs familles. Pour l'UE, il s'agit de la libre circulation de tous les citoyens de l'Union européenne".

Une situation problématique

    Il n'est pas étonnant que les organes directeurs des cantons craignent désormais que la fin abrupte des négociations puisse avoir une influence négative sur la capacité à employer des résidents étrangers, des détenteurs de permis G - des travailleurs transfrontaliers. Pour l'instant, il n'y a pas de répercussions, mais cela pourrait changer à long terme. Les présidents des districts de Bâle-Ville, de Genève ou du Tessin sont tous d'accord pour dire que la situation est problématique et qu'il s'agit d'un point bas pour la politique étrangère de la Suisse, ajoutant également qu'il pourrait y avoir des problèmes avec les projets de transport transfrontaliers, par exemple. Sans être sûr que de telles initiatives transfrontalières soient financées, il sera difficile de les mettre en œuvre. On pourrait également observer une migration des entreprises vers des régions voisines de l'autre côté de la frontière, où la bureaucratie liée à l'embauche est moins lourde.